Indipendente dal 1943, per oltre trent'anni il Libano è stato definito "la Svizzera del Medio Oriente" per le caratteristiche della geografia, la complessa, ma equilibrata, architettura istituzionale e per la florida economia in un contesto di paesi arabi con tenore di vita assai basso.

La larga vittoria del partito islamico "Giustizia e Sviluppo" (AKP) di Recep Tayyip Erdogan alle elezioni politiche generali di inizio novembre ha prontamente riportato all'attenzione dei governi e dei commentatori politici il dilemma sul futuro della Turchia.

Nel quadro della presente crisi fra Stati Uniti ed Irak, che potrebbe sfociare, secondo le valutazioni della grande maggioranza degli osservatori, in una seconda Guerra del Golfo nella quale potrebbero essere coinvolti altri paesi arabi ed Israele, la Siria ha assunto (almeno sul piano formale) una posizione contraria al minacciato intervento americano e di netta intransigenza nel contenzioso con Israele.